Nell'anno 2148 vennero scoperte su Marte delle rovine di un'antica civiltà. Lo studio di questi resti permise all'uomo di sviluppare la tecnologia necessaria per viaggiare alla velocità della luce. Iniziando a colonizare lo spazio, l'umanità entrò in contatto con altre forme di vita. La più grande scoperta nella storia dell'uomo, veniva chiamata dalle altre razze Mass Effect...
Decine di anni dopo la nave dell'alleanza terrestre Normandy è in viaggio verso Eden Prime, una colonia umana ai confini della fascia. Del suo equipaggio fà parte il comandante Shepard, candidato\a terrestre alla status di Spettro...
PRIMI PASSI:
Mass Effect è stato per mesi uno dei giochi più desiderati dal popolo pcista. Sviluppato originariamente su Xbox360 da Bioware questo gioco di ruolo finalmente è giunto sui nostri computer. La prima fase dell'avventura è costituita dalla creazione del personaggio e dalla sua biografia. Molta importanza è stata data dal team di sviluppo alla storia del personaggio e al suo sesso. Scegliendo determinati background si otterranno punti esemplare o rinnegato che influenzeranno i dialoghi e le missioni secondarie del protagonista. Il sesso invece determinerà i possibili coinvolgimenti affettivi del comandante Shepard.
Il titolo Bioware è un massiccio gioco di ruolo che fonde un sistema di combattimento immediato simile a uno sparatutto a un tipo di personalizzazione di abilità e equipaggiamento tipico dei gdr vecchio stampo.
La struttura di Mass Effect si divide fondamentalmente in 3 fasi: esplorazione, combattimento, dialoghi.
ESPLORAZIONE:
La fase esplorativa vede Shepard e compagni muoversi in varie locazioni. La visuale alle spalle del personaggio, ruotabile tramite mouse, permette di avere sempre una buona visione dell'ambiente circostante. Ogni volta che il reticolo al centro dello schermo identifica un punto importante (personaggio, contenitore o informazione), compare l'azione selezionabile.
Il cuore pulsante della fase esplorativa del gioco è la mappa interstellare a bordo della Normandy. Selezionando questa mappa è possibile viaggiare per tutta la galassia. Ovviamente i pianeti di primaria importanza per la trama sono stati realizzati con più cura e presentano ambienti molto particolareggiati, quest diversificate e profonde, personaggi importanti al fine del completamento del gioco. Partendo da Eden Prime, per poi passare alla Cittadella e agli altri pianeti principali, si sente proprio la grandezza dell'opera di Bioware. Alcuni amanti di saghe di fantascienza potrebbero anche cogliere dei richiami ad alcune famose serie tv, quali Star Trek e Battlestar Galattica. I pianeti secondari, che sono moltissimi, soffrono a lungo andare di ripetitività, sia per la parte estetica che per gli obbiettivi. Per l'esplorazione planetaria verrà utilizzato il MAKO, mezzo da trasporto multifunzione, dotato di mitragliatrice e cannone. Il nostro trasporto è inoltre dotato di una comoda funzione di salto grazie a dei propulsori verticali, utilissiva per manovre evasive negli scontri a fuoco. Durante i nostri viaggi interstellari potremo raccogliere molte informazioni via Codex (enciclopedia galattica) che ci permetteranno di gustare ancora di più Mass Effect. Osservate ogni punto esaminabile. Nelle esplorazioni è possibile trovare contenitori o serrature da bypassare. Qui compare una delle novità rispetto alla versione console. La serratura è indicata da una serie di cerchi concentrici e il nostro cursore deve raggiungere il centro in un determinato tempo, evitando barriere fisse e cursori in movimento. Anche se è difficile da spiegare, il sistema è abbastanza semplice da padroneggiare.
COMBATTIMENTO:
Parecchio tempo di gioco sarà passato combattendo. Il sistema di combattimento è semplice e immediato. Una volta che si è estratta l'arma selezionata la visuale si avvicina leggermente alle spalle di Shepard, e il cursore si trasforma in un mirino. Col tasto sinistro del mouse si fà fuoco, con il destro si zoomma leggermente, con la rotellina centrale si passa da un'arma all'altra. Ogni arma è adatta a una situazione diversa. Le pistole vanno bene per la media e corta distanza e per nemici poco corazzati. Il fucile a pompa per scontri ravvicinati ed è devastante. Il fucile d'assalto è un'ottima arma in ogni situazione. Il fucile da cecchino permette invece di zoommare moltissimo e di eliminare i nemici su lunga distanza. Esiste la possibilità di colpire i nemici con il calcio dell'arma nel corpo a corpo e di lanciare granate. Ogni arma può essere migliorata tramite l'utilizzo di 2 potenziamenti che ne migliorano le caratteristiche e i proiettili. Stessa cosa vale per le armature e le granate, equipaggiabili però con un solo potenziamento.
Ogni arma di Mass Effect ha proiettili infiniti, essendo basata sull'uso di energia; però può essere soggetta a surriscaldamento. La fase di surriscaldamento ci rende vulnerabili e inoffensivi per qualche secondo. Un'altro fattore importante nei combattimenti sono le coperture. Come in uno sparatutto (primo fra tutti Gear of War) Shepard e soci possono utilizzare l'ambiente circostante per proteggersi dal fuoco nemico. Basta avvicinarsi a un riparo mentre si è con l'arma in mano e automaticamente il personaggio sfrutterà la copertura. Importantissime per aver ragione dei nemici sono le capacità speciali dei nostri eroi. Ogni classe di gioco può avere dei poteri che possono essere utilizzati durante gli scontri. Qui entra in gioco una grossa differenza con la versione xbox. Tenendo premuta la barra spaziatrice è possibile, equipaggiare i tre personaggi, scegliere il potere da usare e dare ordini e strategie ai nostri compagni. In più si può personalizzare una barra di selezione rapida per i poteri di Shepard. La classe soldato è abile negli scontri a fuoco, mentre la classe dei biotici è potente con le magie cinetiche e la classe degli ingenieri con le contromisure elettroniche. Durante i combattimenti si ottengono oggetti e punti esperienza. Salendo di livello è possibile ottenere e potenziare le capacità innate dei nostri personaggi. Esistono delle capacità sempre attive, come la possibilità di decrittazione e di hackeraggio, oppure come le capacità fascino e intimidazione di Shepard.
DIALOGHI:
La vera specialità dei Bioware è la caratterizzazione dei dialoghi. In Mass Effect è possibile assumere un comportamento diverso per ogni linea di dialogo selezionata. Le linee centrali a destra e a sinistra permettono di mantenere la neutralità (destra) o indagare più a fondo (sinistra). Le frasi in alto a destra corrispondono al comportamento esemplare, quelle in basso a destra sono per i rinnegati. Infine le opzioni di dialogo in alto a sinistra (blu) i in basso a destra (rosse) compaiono solo se il nostro personaggio ha speso punti abilità nelle capacità fascino e intimidazione. I punti esemplare o rinnegato ottenuti nei dialoghi permettono di sbloccare missioni secondarie speciali e di ottenere bonus per l'acquisto o la vendita di oggetti. Le opzioni di fascino e intimidazione permettono invece di risolvere particolari situazioni in modo pacifico o remunerativo, cambiando profondamente il proseguimento dell'avventura. E' possibile inoltre creare legami particolari con i nostri sottoposti per ottenere quest di ricerca o combattimento, o addirittura risvolti amorosi tra i personaggi.
L'UNIVERSO:
Il comparto tecnico di Mass Effect è eccezionale. Visivamente il gioco lascia a bocca aperta e la possibilità di aumentare la risoluzione rispetto alla versione da console, rende ancora più spettacolari ambienti e personaggi. Le animazioni sono realistiche e fluide. Le poche imperfezioni grafiche dell'xbox360 sono quasi sparite, non esistono più le texture che compaiono dopo che è stata caricata la scena di gioco. Mentre qualche sporadico calo di framerate persiste ancora. Da notare la possibilità di tenere o meno il filtro da "film" che rende il gioco sgranato tipo una vecchia pellicola di fantascienza. O le ombra dinamiche che soffrono di qualche problema nei dialoghi, assumendo a volte l'aspetto di macchie sui personaggi. Il comparto sonoro è eccezionale come nella versione console, musiche epice, effetti speciali bellissime e doppiaggio eccezionale. L'accoppiata mouse e tastiera permette di personalizzare meglio gli scontri e non fà rimpiangere il pad.
Rispetto alla versione console sono stati introdotti pochi miglioramenti utili a rendere più piacevole l'esperienza su pc. Inoltre è possibile scaricare gratuitamente dal sito Bioware (dopo essersi registrati) l'espansione uscita a pagamento: Bring Down the sky, che introduce anche una nuova razza nell'universo di Mass Effect.
Per accedere alla galleria completa delle immagini del gioco, clikka su uno screen.
